人工衛星は旅客機が打ち上げる時代へ

人工衛星の小型・軽量化が進んだ結果、小型のロケットでも人工衛星を打ち上げられる時代になりました。これは「旅客機でも人工衛星を打ち上げられる」ことを意味します。旅客機は定期的に一定の高さまで高速で上昇するのですから、これを利用しない手はありません。一種のブースターですね。旅客機からミサイルを打ち出す要領で人工衛星を打ち出せば、必要な燃料も少なくて済むので、低コストで人工衛星を打ち上げ・設置することが可能になります。旅客機は毎日、数多く飛んでいますから、コストパフォーマンスに優れており、かつ航空機も価格競争にさらされていますから、新たな収入源となります。スペースシャトルを移動させるための航空機がありますが、小型のスペースシャトルを打ち上げることもできるでしょう。